ロズウェル事件の真相とは？世界一有名なUFO墜落事件を検証する
1947年の夏、アメリカ・ニューメキシコ州の砂漠の町ロズウェルで起きた出来事は、その後70年以上にわたって「UFO」という言葉の代名詞になりました。宇宙人の遺体、墜落した円盤、軍による徹底的な隠蔽——手あかのついた物語のようでいて、実際に何が起きたのかを順を追って知っている人は多くありません。UFO.JAPANでは、公表されている資料をもとに事件の経過を整理しました。
発端：牧場に散らばった正体不明の破片
1947年6月下旬から7月初め、ロズウェル郊外で牧場を管理していたウィリアム・ブレイゼルが、自分の土地に大量の破片が散乱しているのを見つけました。ゴムのような帯、頑丈な紙、木の棒のような細い部材、そして光を反射する薄い金属状のシート。彼は保安官に届け出て、話は近くのロズウェル陸軍飛行場（当時、世界で唯一の原子爆弾投下部隊が置かれていた基地）に伝わります。
「空飛ぶ円盤を回収」——発表と、24時間での撤回
1947年7月8日、基地は報道機関に対し「第509爆撃航空群が、ロズウェル近郊の牧場で墜落した空飛ぶ円盤を回収した」という趣旨の声明を出しました。地元紙の一面を飾り、通信社を通じて全米に流れます。
ところがその日のうちに上級司令部が発表を打ち消し、翌7月9日には「回収されたのは気象観測用の気球とレーダー反射板だった」と訂正。破片とともにポーズをとる将校の写真が公開され、報道は急速に沈静化しました。以後およそ30年、この件が大きく語られることはありませんでした。
1978年、封印が解ける
事件を再燃させたのは、破片の回収に立ち会った当時の情報将校ジェシー・マーセル少佐です。1978年、退役した彼はインタビューに答え「あれは気球でも、私がこれまで見たどんな地球の物体でもなかった」と証言しました。これをきっかけに研究者による聞き取りが進み、1980年代から90年代にかけて「複数の墜落地点」「回収された宇宙人の遺体」「解剖」「口止め」といった証言が次々と現れ、物語は大きく膨らんでいきます。1995年に公開され世界的な話題を呼んだ「宇宙人解剖フィルム」は、後に制作者自身が再現映像だったと認めています。
米空軍の二度の報告書：正体は「モーグル計画」
議会の要請を受け、アメリカ空軍とGAO（会計検査院）が資料を精査し、1994年と1997年に報告書を公表しました。
そこで示された結論は、墜落したのは通常の気象気球ではなく、当時最高機密だった「モーグル計画（Project MOGUL）」の観測機材だったというものです。これはソ連の核実験を遠方から探知するために、複数の気球とセンサー、レーダー反射板を長く連ねて高高度に上げる実験で、1947年6月にニューメキシコから打ち上げられた第4号機の記録が残っています。牧場の破片（ゴム、金属光沢のあるシート、木製の補強材）はこの構造とよく一致します。基地が最初に「円盤」と言い、司令部が慌てて訂正したのは、現場が計画の存在を知らされていなかったためだと説明されました。
1997年の報告書は「宇宙人の遺体」の目撃証言についても踏み込み、1950年代に同州で繰り返された高高度落下試験で使われた等身大のダミー人形、事故で負傷・死亡した軍人、火傷を負った搭乗員などの記憶が、10年以上の時を経て1947年の出来事として一つに混ざったのではないか、と分析しています。
それで決着したのか
懐疑的な研究者の多くは、この説明で事件の主要な部分は片づいたと考えています。一方で、モーグル計画の資料だけでは説明しきれない証言が残るとして、今も政府による情報隠蔽を主張する立場は根強くあります。
近年アメリカでは、UFO（現在の公式呼称はUAP＝未確認異常現象）をめぐる議論が政府レベルで再び活発になりました。2020年に国防総省が海軍撮影の映像を正式公開し、2022年にはUAP専門の分析組織AAROが発足。2023年には元情報将校が議会で「政府は墜落した機体と非人間的な操縦者を回収している」と証言し、大きく報じられました。ただしこれらの新しい動きの中で、ロズウェル事件そのものを裏づける物証が新たに示されたことはありません。
町に残ったもの
真相がどうあれ、ロズウェルという地名はUFO文化の中心地になりました。町には国際UFO博物館・研究センターがあり、毎年7月には世界中からファンが集まるUFOフェスティバルが開かれています。人口約4万8千人の砂漠の町にとって、事件は最大の観光資源になりました。
UFO.JAPAN編集部の見解
ロズウェル事件は、UFO現象を考えるうえで格好の教材です。最初の一次資料（1947年の破片と発表）はごくわずかで、劇的な要素——遺体、解剖、口止め——はすべて30年以上あとの証言から加わりました。時間が経つほど話が具体的で鮮明になっていくのは、記憶と物語の性質としてよく知られています。
私たちは「宇宙人はいなかった」と断じたいわけではありません。ただ、何かを本気で解き明かしたいなら、出来事の直後に何が記録されたかにこだわるべきだ、というのがこの事件から得られる教訓です。あなたが今日、空に不可解な光を見たとしたら、その日のうちにメモを取ってください。日時、方角、動き方。70年後に価値を持つのは、脚色されていない最初の記録です。
執筆：UFO.JAPAN編集部